購入したトマトに、黒い斑点があるのを見たことがありますか？
これらの斑点は洗っても消えないため、トマトが損傷しているのではないかと心配になることもあるでしょう。
しかし、これらの黒い斑点があるトマトも問題なく使えるんですよ。
特に自然農法で育てられたトマトにはよく見られ、これはトマトの品質が良いことを示しています。
この記事では、トマトに黒い斑点ができる理由と、種が黒いトマトを食べても大丈夫かどうかを解説します。
トマトに現れる黒い斑点の謎
トマトの表面に黒い斑点を見つけると、驚かれる方も多いのではないでしょうか。
これらの斑点が示すものは何でしょうか？
病気のサインか、それとも腐敗の始まりかと思ってしまうこともあるでしょう。
実は私も、このようなトマトを目にした時、返品を考えたことがあります（笑）。
ですが、ご心配なく。
市場に出るトマトに病気のものが混じることはほぼないのです。
出荷前には厳しいチェックが行われ、問題があるトマトは選ばれません。
では、トマトに見られる黒い斑点は一体何なのでしょうか？
これらの斑点は、特に土で育ったトマトによく見られる自然現象です。
土で栽培されると、多様な昆虫が野菜と共に生息します。
これには受粉を助ける昆虫、葉を食べる昆虫、そしてそれらの捕食者も含まれます。
特に無農薬栽培では、これらの生物が健全なバランスで共生しています。
中でも、野菜に針を刺して栄養を吸う昆虫がいて、カメムシがその典型です。
これらの昆虫による針の跡が、黒い斑点として現れるのです。
ですので、これらの斑点は、トマトが自然な環境下で育った証拠であり、魅力の一つとも言えます。
化学薬品は使用されておらず、完全に無害ですので、安心して食べていただけます。
トマトの種が黒くなっている現象について
トマトを切った際に、種がゼリー状で黒く変色しているのを見かけることがありますね。
この黒ずみは、種が過熟しているために起こります。
これは特に、トマトの収穫が遅れた場合に見られる現象です。
見た目が気になることもあるかもしれませんが、黒く変色した種は食べても安全です。
見た目が気になるときは、黒い部分を取り除いてから食べるといいでしょう。
私自身は、手間を省くためにそのまま食べることが多いです（笑）。
トマトの中心や底が黒くなる原因とその対策
一般的にスーパーマーケットで販売されているトマトでは珍しいですが、自家栽培のトマトで中心部や底が黒くなる現象が見られることがあります。
この黒ずみは、トマトが特定の厳しい条件下でストレスを感じている結果です。
トマトがストレスを感じるのは、水不足が極端である場合、カルシウムが不足している場合、土のpHが酸性に傾いている場合、または土に塩分が多い場合などです。
これらは、人間が感じるストレスと似ているかもしれません。
成功した家庭菜園では、良質な土作りが非常に重要です。
土に苦土石灰を加えることで、土の酸性を中和し、カルシウムやマグネシウムなどの必要なミネラルを補給することができます。
このような適切な土作りが、野菜栽培の成功の鍵を握ります。
もしトマトが必要な成分を十分に取り込めず、土作りが上手くいかない場合、トマトの中心部や底部が黒く変色してしまうことがあります。
この黒い部分は、取り除けば食べることができますが、トマトの果肉が柔らかすぎる場合や穴が開いている場合は食べるのを避けた方が良いでしょう。
トマトに黒い斑点ができないための対策
トマトに黒い斑点が出来るのを防ぐためには、害虫の予防が重要です。
例えば、水耕栽培で建物内でトマトを育てる場合、虫が寄り付きにくいため、黒い斑点ができることはほぼありません。
また、管理された環境下での栽培は、トマトの中心部が黒くなる心配も少なくします。
一方で、ビニールハウスでの栽培では、虫が侵入する可能性があるため、見つけた虫は速やかに駆除する必要があります。
家庭菜園での栽培ではどうでしょうか？
その最大の魅力は、無農薬で安全に育てられることです。
しかし、カメムシなどの害虫が大量に発生することが問題です。
これらの虫を一匹ずつ手で捕まえるのは大変であり、また臭いも気になるため、ガムテープを利用する方法がおすすめです。
ガムテープで虫を一度に多数捕獲でき、臭いも手につきません。
この方法で、苗が衰弱するのを防ぎましょう。
使用したガムテープは、そのままゴミ箱に捨ててください。
まとめ
トマトの表面に見られる黒い斑点は、虫による刺し傷の跡ですが、これが食べられない理由にはなりません。
また、種が黒く見えるのは過熟した結果であり、中心部が黒いのは一定のストレスが原因ですが、これは腐っているわけではありません。
黒い部分を取り除けば、問題なく食べることができます。
